Middenin de tweede lockdown werden ziekenhuizen door de overheid ontmoedigd om meer IC-bedden beschikbaar te stellen. Dat ontdekte NRC. In de zomer van 2020 maakten de ziekenhuizen een plan om het aantal IC-bedden uit te breiden. Het ministerie van Volksgezondheid staarde zich volgens de krant blind op de afspraken. 

Ziekenhuizen die daarna nog extra wilden uitbreiden kregen een harde nee terug. Twee Amsterdamse medische centra die vanwege de toestroom van patiënten in december 2020 de intensive care-afdeling wilden uitbouwen kregen nul op het rekest. Een verzoek tot vergoeding werd afgewezen door het ministerie. 

Al met al ruziede volgens NRC één op de vijf ziekenhuizen met VWS over het aantal IC-bedden. Een viertal ziekenhuizen kreeg van het ministerie het advies een aantal bedden te schrappen. Ondertussen adviseerde het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding om het aantal bedden uit te bouwen. Bij zes ziekenhuizen kwam het zover dat ze een kort geding voorbereidden om alsnog een vergoeding te krijgen.

Volgens NRC adviseerden ambtenaren van VWS vanwege de financiële kant om verdere toename van het aantal IC-bedden kosten wat het kost te voorkomen. Het ministerie heeft tegenover de krant niet inhoudelijk op de kwestie gereageerd.