De delegatie van de Verenigde Naties die een wapenstilstand tussen Noord- en Zuid-Korea voor elkaar probeert te krijgen, heeft de handen vol. En niet aan onderhandelingen. Een 23-jarige Amerikaanse militair zorgt ervoor dat de diplomatieke molen op volle toeren draait. De in Zuid-Korea gestationeerde Amerikaan liep een week geleden doodleuk Noord-Korea in.

23-jarige militair Travis King baart de VN-delegatie grote zorgen. De missieploeg zou druk met de Noord-Koreanen in gesprek zijn over het lot van de twintiger. De reden van zijn 'uitstapje' is nog altijd onduidelijk. Vlak voor het bezoek aan Noord-Korea zat King in Zuid-Korea twee maanden vast. Hij was opgepakt als verdachte in een mishandelingszaak. Daarbij trapte hij meermaals tegen een politiewagen in de Zuid-Koreaans hoofdstad Seoel. 

King werd in 2021 in het Aziatische land gestationeerd. Twee weken terug werd de militair vrijgelaten en zou hij worden teruggestuurd naar een Amerikaanse basis in Texas. Oneervol ontslag uit het leger hing hem als een zwaard van Damocles boven het hoofd. De Amerikaan vluchtte vanaf het vliegveld en belandde begin vorige week in een groep die werd rondgeleid in het grensdorp Panmunjom. Daar greep hij de kans de grote oversteek te maken. Volgens een ooggetuige begon King plots hardop te lachen. 

Zijn moeder roept de Verenigde Naties op haar zoon veilig thuis te brengen.