Zlatan Ibrahimovic stopt per direct als profvoetballer. Dat maakte de Zweed zondagavond geëmotioneerd bekend na afloop van zijn laatste duel bij AC Milan. Op de slotdag van de Serie A won zijn club in hun thuisstadion van Verona. Voor de voetballer een bijzonder moment om afscheid te nemen. 

Dat afscheid hing al even in de lucht, reclameborden in het stadion toonden al de boodschap 'Godbye' (Zweeds voor tot ziens). Maar nog onduidelijk was of Zlatan de club zou verlaten of de topsport. Dat laatste bleek het geval. ,,Ik neem afscheid van het voetbal, maar niet van jullie'', verklaarde hij tijdens zijn emotionele speech in het stadion. ,,De eerste keer dat ik hier kwam, gaven jullie mij geluk. De tweede keer dat ik kwam, gaven jullie mij liefde.''

,,Ik zal mijn hele leven een Milanista zijn'', aldus de Zweed. ,,Het is tijd om afscheid te nemen van het voetbal. Forza Milan en tot ziens.'' Het afgelopen seizoen zat het de vedette niet mee. Hij speelde in totaal maar 144 minuten in vier wedstrijden. Zlatan was ruim 23 jaar profvoetballer en zet een punt achter een indrukwekkende carrière. Van 2001 tot 2004 kwam hij uit in het rood-wit van Ajax, waar hij een onuitwisbare indruk achterliet.

Zlatan won in zijn loopbaan 14 keer een landstitel en in totaal 32 prijzen met de profclubs waar hij voor speelde. Een keer won hij de Europa League, maar in de finale tegen Ajax (in Zweden) kon de door blessures geteisterde spits niet meedoen. Op zijn prijslijst schittert de Champions League-troffee, de cup met de grote oren, in afwezigheid.

Met zijn 1,95 was de Zweedse aanvaller heer en meester op het veld. Naast zijn voetbalskills had Ibrahimovic een enorme vechtersmentaliteit. Met een indrukwekkende 511 doelpunten in 866 matches en 62 interlandgoals, is het einde van zijn loopbaan in zicht. Het afscheid in San Siro was zeer emotioneel: ,,Bedankt aan iedereen die me de kracht, de adrenaline en de emotie heeft gegeven om door te gaan.’’