Met het aantreden van een nieuwe Eerste Kamer later deze maand neemt Binnenhof-veteraan Niek Jan van Kesteren (70) afscheid. Hij was als directeur van VNO-NCW meer dan dertig jaar lobbyist van de Nederlandse werkgevers en sinds 2015 senator namens het CDA. Van Kesteren - bijnaam: de ‘schaduwkoning van Nederland’ - geeft een slotinterview aan NRC. Volgens Van Kesteren is het verstandig om in belangrijke overleggen het eigen ego even weg te cijferen. Als voorbeeld noemt hij Wouter Koolmees (D66). Dan gebeurt dit:

Er zijn mensen die zeggen dat Mark Rutte dat ook kan, wat vindt u?

"Rutte heeft wel een ego, maar ik denk dat hij dat kan beheersen. Hij is een fenomeen. Ik vergelijk hem altijd met Ruud Lubbers. Ik heb Lubbers een tijdje meegemaakt, Rutte zo lang hij er zit. Ze lijken op elkaar in een bepaalde rücksichtslose machtsoriëntatie, ze kunnen zich volledig focussen op de macht. Wat ze ook gemeen hebben: de gave dat mensen ze alles vergeven. Je hebt mensen die krijgen overal de schuld van, ook al hebben ze niks gedaan. En je hebt mensen die kunnen alles doen, en dan hebben ze nog steeds geen probleem. Het verschil tussen de twee is dat Lubbers zich de dingen aantrok, eronder leed. Rutte heeft dat helemaal niet.”

Wat is goed: het je aantrekken of niet?

"Voor je gezondheid is het beter als je het je niet aantrekt. Voor het land is het beter als je dat wel doet.”

Waarvan akte.