Kun je een ruimterots die op ramkoers met de aarde ligt met een ruimtevaartuig afwenden? Ruimtevaartorganisatie NASA experimenteert met een zogeheten sonde die moet inslaan op een asteroïde. Uit de test moet blijken of het mogelijk is een ramp af te wenden en om een object uit zijn 'collision course' te schieten.

Ruimtevaartuig DART, de Double Asteroid Redirection Test, is al bijna een jaar onderweg en komt vandaag bij zijn doel uit. Het gevaarte is ter grootte van een golfkarretje en heeft het gemunt op de kleine maan Dimorphos die om de planetoïde Didymos A. heendraait.

DART gaat met een snelheid van 22.000 kilometer per uur op het maantje af. Daarbij is niet het doel om de ruimterots te vernietigen, maar om deze uit zijn baan te tikken. Aan het begin van de middag moet duidelijk worden of dit daadwerkelijk is gelukt. Als deze missie slaagt betekent dit dat er mogelijk vroegtijdig wat kan worden gedaan aan dreigend ruimtegevaar. Zowel de test als de maan in kwestie zijn volgens NASA geen bedreiging voor de aarde. Sowieso hoeven we volgens NASA nog lang niet bang te zijn dat we binnenkort geraakt worden door een ruimterots.

Vannacht is er in de lucht wel een bijzonder ruimteschouwspel waar te nemen. Jupiter staat vannacht het dichtste bij de aarde sinds 1951. En dat is een unieke gebeurtenis, want pas in 2129 is de volgende keer dat dit gebeurt. Door de stand zal de gasreus vannacht nauwelijks te missen zijn. Het zou zelfs mogelijk moeten zijn om één of meerdere manen van de planeet waar te nemen.