Met al het geruzie in Oekraïne zat het er al aan te komen, maar nu is eindelijk de kogel door de kerk: Rusland is klaar met het internationale ruimtestation ISS. Joeri Borisov, de baas van het Russische ruimteagentschap Roskosmos, heeft aangekondigd dat het land in 2024 het station definitief verlaat en uit het project stapt. 

Opvallend genoeg sloten de Amerikanen en Russen anderhalve week geleden nog een akkoord met betrekking tot vluchten naar het ISS, waardoor Amerikanen mee blijven vliegen in Russische Sojoez-capsules en Russen meekunnen met Amerikaanse vaartuigen van bijvoorbeeld SpaceX en Boeing. Ondanks de oorlog op de grond was ruimtevaart lange tijd één van de onderwerpen waar de Amerika en Rusland wel intensief met elkaar samenwerkten. Wat er is veranderd waardoor Rusland tot dit nieuwe besluit kwam, is niet bekend. 

Vliegen of crashen?

Het is nog niet duidelijk wat de gevolgen zijn voor het internationale ruimtestation. Ondanks dat het al een relatief oude basis is, willen de betrokken partijen het station nog tot 2031 operationeel houden. Het is niet duidelijk of Rusland zijn deel, dat essentieel is bij het in de ruimte houden van het station, achterlaat of dat het wordt afgekoppeld. 

Rusland kondigde eerder al aan dat het in 2026 wil beginnen met de bouw van een eigen ruimtestation.