Al voor het eerste coronageval in Nederland wist het RIVM dat de ziekenhuizen een uitbraak niet aankonden. Uit een memo van februari 2020 blijkt dat het rijksinstituut helder in beeld had dat de IC's overbelast zouden raken. Deze informatie is niet gedeeld met de ziekenhuizen, dat blijkt uit onderzoek van de NOS.

Op 9 februari stuurde het RIVM een risicoanalyse naar het ministerie van Volksgezondheid (VWS). Op basis van informatie uit China en internationale onderzoeken werd op dat moment duidelijk dat in een coronagolf het aantal besmettingen heel rap zou oplopen. Ook wist het RIVM dat de ziekenhuizen daar niet tegen bestand waren.

Het rijksinstituut signaleerde dat in Nederland zon 37.000 ziekenhuisbedden zijn, waarvan 1208 IC-bedden. ''Deze capaciteit is onvoldoende'', aldus het RIVM in februari 2020. Uit de modellen kwam naar voren dat bij een corona-uitbraak de zorgvraag naar verwachting te groot zou worden voor het aantal beschikbare plekken.

Volgens het RIVM was het de taak van het ministerie om deze informatie te delen met de ziekenhuizen. Waarom dit niet is gebeurd kan de VWS-woordvoerder op navraag van de NOS niet zeggen. De zegsman stelt wel dat kan worden aangenomen 'dat dit een van de scenario's is die destijds is besproken'.