De Nederlandse veteraan Servie Hölzken is ervan overtuigd dat hij mogelijk burgers doodde bij de beschieting van huizen in de Afghaanse provincie Uruzgan. Dit gebeurde al in 2007, maar hij onthulde zijn verhaal nu pas in een interview met Trouw. "Pas later drong het tot me door hoe fout het was."

Hölzken vertelt dat hij vanuit een pantserwagen met een kaliber .50 mitrailleur op de poort een woning schoot. Die opdracht kwam als gevolg van onderschept walkietalkie-verkeer van mogelijke Taliban-strijders. Enige tijd na het salvo zag hij mensen uit de poort rennen. "Vijf, zes pax, geen wapens zichtbaar, meldde ik", vertelt hij over de actie. De term ‘pax’ staat voor 'personen'. "De volgende opdracht was: 'Vuren vrij!' Uitschakelen dus, die mensen."

In de periode daarna schoot hij meerdere keren op de groep mensen totdat er uiteindelijk helemaal geen beweging meer zichtbaar was. "Het was niet te rechtvaardigen wat wij die avond deden", vertelt hij nu. 

Onderzoek

Defensie heeft de bekentenis in de krant ook gelezen en wil nu in gesprek met de oud-militair. Het ministerie heeft ondertussen het Openbaar Ministerie gevraagd het voorval te onderzoeken en te beoordelen of er sprake is van strafbare feiten.

Defensie verklaart in Trouw "geschrokken" te zijn van het verhaal. Wel zet het ministerie vraagtekens bij het verhaal, omdat een dergelijk incident helemaal niet voorkomt in de archieven. "Misschien is het wel gebeurd, maar wij kunnen het niet vinden", aldus de Defensiewoordvoerder. Hij wijst erop dat de veteraan getraumatiseerd terugkwam uit Afghanistan en dat hij daarom het incident zich mogelijk geheel of gedeeltelijk heeft ingebeeld.