Wetenschappers hebben een zeldzame kameleonsoort na honderd jaar eindelijk weer eens gespot. Tijdens een uitgebreide expeditie naar Madagaskar kwamen ze het diertje tegen in de tuin van een hotel. 

Het gaat om de Voeltzkow’s kameleon die in 1913 voor het laatst werd gezien. Lange tijd dachten biologen dat deze soort was uitgestorven, maar nu dook hij toch weer op. In een tuin van een hotel in een afgelegen dorpje van Madagaskar werd een groep van drie mannetjes en vijftien vrouwtjes ontdekt. Het was de eerste keer in de geschiedenis dat er vrouwtjes zijn vastgelegd. 

De eigenaar van het hotel snapte waarschijnlijk niet waar de onderzoekers zo blij mee waren, want volgens hem zijn er altijd genoeg van deze beestjes te vinden in het regenseizoen. De dolgelukkige biologen vonden de kameleons overigens al in 2018, maar hebben hier nu pas over gepubliceerd.

Kort leven

De wetenschappers hebben wel een verklaring voor het feit dat deze soort zo goed verstoppertjes kan spelen. De Voeltzkow’s kameleon leeft slechts enkele maanden en spendeert het grootste deel van zijn leven in een ei. Daarnaast zijn ze vooral actief in het regenseizoen in gebieden die dan juist moeilijk begaanbaar zijn. Het leefgebied van het zeldzame en kleurrijke beestje staat wel onder druk door ontbossing en bosbranden.