De Australische regering bekijkt of het mogelijk is om de opwarming van de aarde tegen te gaan door zich intensief met het weer te bemoeien. De regering steekt miljoenen dollars in onderzoek naar klimaatengineering om de aarde af te koelen.

Een manier om de aarde te koelen is door aërosolen in de bovenste laag van de atmosfeer te injecteren, waar die deeltjes het zonlicht weerkaatsen, weg van de aarde. Het resultaat is te vergelijken met een wolkendeken die de aarde of delen van de aarde beschermen tegen de warmte van de zon. Wetenschappers onderzoeken nu hoe dat het beste gedaan kan worden en wat de bijwerkingen en nadelen zijn. Zo wordt er bijvoorbeeld gekeken naar de effecten op de wereldwijde voedselproductie, maar ook naar de effecten op de kracht van orkanen en moessons. 

Dat wil overigens niet zeggen dat we met het inzetten van die techniek onbeperkt CO2 kunnen uitstoten, want de maatregel is slechts bedoeld om extra tijd te creëren om de uitstootcijfers wereldwijd terug te brengen. 

Chemo voor de planeet

Lange tijd werd klimaatengineering beschouwt als een te gevaarlijke oplossing voor het bestrijden van de opwarming van de aarde, maar nu andere oplossingen niet lijken te werken of te lang duren, wordt er weer serieus naar gekeken. "We worden geconfronteerd met een existentiële dreiging en we moeten alle opties bekijken", zegt Michael Gerrard, directeur van het Sabin Center for Climate Change Law aan de Columbia Law School. "Ik vergelijk geo-engineering met chemotherapie voor de planeet: als al het andere faalt, probeer dan dat."