De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft het Finse Nokia de opdracht gegeven een mobiel netwerk aan te leggen op de maan.  Dat maakte het telecombedrijf maandag bekend. Het netwerk moet eind 2022 werkzaam zijn, en wordt onderdeel van het Artemis-project van NASA.

'Artemis' heeft als doelstelling om in 2024 de eerste vrouw en de volgende man op de maan te zetten, die zullen daar uitgebreider onderzoek naar het maanlandschap doen dan voorheen is gebeurd en er zal worden gestreefd naar het opbouwen van een 'duurzame menselijke aanwezigheid' op de maan voor 2030. 

Dankzij de samenwerking met Nokia kunnen ze hun mobiele telefoon daar dus gewoon gebruiken. Het 4G-netwerk is echter niet bedoeld voor selfies, het zal worden gebruikt om op een slimme manier wagentjes te besturen, videobeelden te maken en navigeren.

Geen 5G

Volgens het hoofd techniek van Nokia is er bewust gekozen voor een 4G-netwerk. In tegenstelling tot het nieuwere 5G is bewezen dat 4G voldoende functioneert om in de ruimte te kunnen inzetten. Er wordt wel onderzoek gedaan naar de mogelijkheid van 5G in de ruimte, maar uiteindelijk zou voor het gebruik van 5G een deel van de aanwezige apparatuur op de maan moeten worden aangepast.

De Amerikaanse tak van Nokia krijgt van NASA 14 miljoen dollar om het mobiele netwerk te realiseren. Voor de missie zal apparatuur worden ontwikkeld die sterk genoeg is om een ruimtereis te doorstaan.