De Amerikaanse regering heeft woensdag aangekondigd ruim 11.000 militairen terug te trekken uit Duitsland. 6.400 militairen zullen terugkeren naar de VS en ongeveer 5.600 militairen zullen vertrekken naar andere Europese landen, waaronder Italië en België. In dat laatste land zullen de militairen voornamelijk terecht komen bij het NAVO-hoofdkwartier, zo meldt persbureau AP. Momenteel zijn er ongeveer 38.000 Amerikaanse militairen in Duitsland gevestigd. Volgens een analyse van het Pentagon zou het plan "miljarden dollars en jaren tijd" kosten om te voltooien.

Trump wil euro's zien van de Duiters

President Donald Trump zei woensdagochtend lokale tijd tegen verslaggevers in Washington D.C. dat hij de militairen terugtrekt omdat "ze [Duitsland, red] de rekeningen niet betalen". De Duitsers, zei Trump, "zijn achterstallig in hun beloftes". De Duitsers hebben aan de VS beloofd dat ze hun defensiebudget zullen verhogen, maar doen dit jaarlijks stap voor stap. Te langzaam, vindt Trump.  De president voegde er wel aan toe dat hij overweegt zijn beslissing terug te draaien "als de Duitsers de rekeningen gaan betalen".

Al sinds zijn aantreden hekelt de president verschillende NAVO-lidstaten die volgens hem "niet genoeg financieel bijdragen" aan de NAVO. De VS betalen ruim 22% van het budget van de NAVO, terwijl de Duitsers "slechts" 14% van het budget betalen. De Duitsers hebben bovendien, onder Amerikaanse druk, al meermaals beloofd om hun bijdrage aan de NAVO te verhogen. 

Al sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn er Amerikaanse en NAVO-eenheden in Duitsland.  President Trump is geen fan van de NAVO: naast dat hij regelmatig opwerpt dat andere lidstaten meer moeten bijdragen, had hij een tijdlang het idee om de VS zich terug te laten trekken uit de NAVO. "Geldverspilling" vindt de president het, iets dat hij ook al zei over het soortgelijke militaire bondgenootschap tussen de VS en Zuid-Korea.